Professor Rhythm『Bafana Bafana』～90年代の南アフリカのハウスが時代を超えて響く

アフリカのレアなカセット音源などを次々と復刻・再発リリースして世界に発信している素敵なレーベル Awesome Tapes From Africa から、10月にリリースされたProfessor Rhythmの『Bafana Bafana』がファンキーでエモくて染みるのでよく聴いています。

Professor Rhythm（リズム教授！）は、南アフリカ共和国のプロデューサー Thami Mduliによるソロ・プロジェクトで、『Bafana Bafana』はもともと1995年にカセットのみで発表された作品であるとのこと。
ジャンルは「Kwaito（クワイト）」と呼ばれる南アフリカのダンスミュージックですが、わかりやすく一言でいうと「南アフリカのハウス・ミュージック」。
シンセベースのグルーヴに乗ったファンキーでアーバンでアフリカンなサウンドです。

不思議な懐かしさ

独特のカセット感あふれるくぐもったような質感がたまらない Professor Rhythmの『Bafana Bafana』。
リアルタイムでは全く知る余地もなかった遠く離れた国で作られた音楽ですが、完全に90年代だなあという雰囲気がしっかり漂ってて、日本人の自分が今聴いても不思議な懐かしさがあるのは面白いです。
夜に部屋で流していると、なんともいえない哀愁に包まれます。

何度も聴いてしまう。

ジャケットも最高です。

Out this Friday! Professor Rhythm's kwaito masterpiece from 1995: https://t.co/MGDYJY17eH pic.twitter.com/jPaAz5Lcsb

— Awesome Tapes (@awesometapes) October 16, 2017

こちらのbandcampのページには、作品が作られた当時の時代背景などについての詳しい解説が載っています。

もともと商業的な大衆ポップスをバンドで演奏していたThami Mduliは、ボーカル無しのダンス曲がファンに受けが良かったことから、1985年からProfessor Rhythmとしてソロでインストゥルメンタル作品を作り始めたとのこと。
まだ当時は南アフリカに本格的な電子音楽は存在しなかった時代。

1991年、アパルトヘイトが撤廃され、アメリカの音楽が入ってくるようになり、街にはナイトクラブやレコードショップが広がった。表現の自由を手に入れた若者たちの音楽として広がった「Kwaito」は、南アフリカにとってのダンスミュージックでありHIP HOPだった。
シンセサイザーやシーケンサー、ドラムマシンなどが普及し、ホームスタジオでのレコーディングも可能になった。

1995年にProfessor Rhythmが作り上げた『Bafana Bafana』は、まさにそんな新しい時代の幕開けを象徴するかのような作品だったわけですね。